통신사 멤버십 혜택의 함정: 할인받으려고 빵을 산다고?? 알뜰폰 쓰세요.

 

VIP 등급이라는, 가족/묶음상품 결합 할인이라는 달콤한 족쇄

 

사람들에게 알뜰폰(MVNO)을 권하면 돌아오는 단골 멘트가 있다. "저는 통신사 VIP라서 영화도 공짜로 보고, 빵집 할인도 받아요. 가족 결합 할인과 인터넷/티비 묶음상품 할인도 얼마나 큰데요. 이걸 포기하면 손해 보는 느낌이라 못 바꾸겠어요."

 

통신사는 당신을 'Very Important Person(VIP)'이라 부를지 모르지만, 경제학적인 관점에서 당신은 그저 '고수익을 보장해 주는 Cash Cow'일 뿐이다. 결론부터 말하면, 알뜰폰으로 환승해서 손해 볼 일은 없다.

 

이유 1 : 동일한 고속도로, 다른 톨비

• 우선 품질에 대한 오해부터 풀자. 알뜰폰 사업자는 통신 3사의 망을 도매가로 빌려 쓴다. 고속도로(통신망)는 똑같은데 톨비(요금)만 다른 셈이다. 데이터 속도와 통화 품질은 물리적으로 100% 동일하다.
• 그런데도 메이저 통신사는 알뜰폰보다 2~3배 비싼 요금을 받는다. 그 차액은 어디로 갈까? 대리점 유지비, 막대한 마케팅비, 그리고 당신을 현혹하는 '멤버십 포인트' 운영비로 쓰인다.

이유 2 : 혜택인가, 소비 촉진제인가? (손실 회피의 함정)

• 통신사는 높은 요금을 정당화하기 위해 멤버십 포인트 및 혜택을 준다. 하지만 이건 '공짜 선물'이 아니다. 당신에게서 미리 걷어간 돈을 포인트라는 이름의 쿠폰으로 돌려주는 조삼모사(朝三暮四)다.
• 더 큰 문제는 이 혜택의 구조다. 대부분의 혜택은 추가 소비를 전제로 한다. 피자 20% 할인을 받으려면, 피자를 사야 한다. 빵집 1,000원 할인을 받으려면 빵을 사야 한다.
• 소비자는 내 등급 혜택을 다 쓰지 않으면 손해(Loss)라는 착각에 빠진다. 이를 경제학에서는 손실 회피(Loss Aversion) 성향에서 유발된 애착효과(Attachment Effect)라고 부른다. 이 심리 때문에, 굳이 먹을 필요 없던 피자를 시키고, 안 가도 될 편의점을 간다. 할인을 받는 게 아니라, 통신사가 설계한 판 위에서 불필요한 지출을 늘리고 있는 것이다.
• 계산기를 두드려보자. 
  • 메이저 통신사에서 월 6.5만원 요금제를 쓰면 (멤버십 혜택을 안쓰는게 아까워 추가로 쓰는 소비를 고려하지 않고도) 연 78만원
  • 알뜰폰 (물론 더 싼 것도 있는데) 2.5만원 무제한 요금제를 쓰면 연 30만원
  • 연간 48만원 절약이다. 통신사 멤버십을 통해 48만원 이상의 이득을 얻었는지??

이유 3 : 결합 할인의 착시

• 강력한 반론인 '가족 결합'을 살펴보자. (묶음상품 할인도 비슷하다.) 4인 가족이 메이저 통신사를 쓰며 인당 1만 원씩, 총 4만 원을 할인받는다고 가정해보자. 4만 원이나 아낀 걸 좋아할 게 아니라, 기본요금(Base Price) 자체가 너무 높다는 사실도 같이 봐야 한다. 
  • 메이저 통신사 4인: (인당 7만 원 - 할인 1만 원) × 4명 = 월 24만 원
  • 알뜰폰 무제한 4인: 인당 2.5만 원 × 4명 = 월 10만 원
  • 인터넷 요금: 알뜰폰으로 가면 결합이 풀려 인터넷 요금이 1~2만 원 올랐다 가정해보자.
• 통신비에서 14만 원을 아끼고, 인터넷 요금을 2만 원 더 내는 것이 손해인가? '결합 할인'이라는 단어에 현혹되어, 훨씬 더 큰 덩어리의 '기본료 차이'를 보지 못하는 것. 전형적인 프레이밍 효과(Framing Effect)다.
• (굳이 더 복잡한 걸 설명할 필요는 없지만, 묶음상품은 개별 상품에 대한 지불의사금액(willingness to pay)이 음(-)의 상관관계를 가질 때 기업에게 유리하다. 인터넷 많이 하는 사람은 TV를 덜 본다. 밖에서 휴대폰으로 일 많이 하는 사람은 집에서 인터넷 많이 안한다. 이럴 때 묶음상품은 소비자에게 할인을 제공하는 상품이 아니라 기업에게 유리한 효자상품이다.)

결론 : 현금이 최고의 멤버십이다. 족쇄를 풀고 현금을 챙겨라

통신사는 멤버십 혜택, 가족 결합, 인터넷 결합이라는 복잡한 사슬로 소비자를 묶어둔다. 이것은 혜택이 아니라, 당신이 다른 합리적 선택을 하지 못하게 막는 장벽이다.

복잡한 할인 조건 따위는 잊어라. 가장 확실한 절약은, 그냥 원래 싼 요금제를 쓰는 것이다.